2020年5月，全球第一个针对Claudin 18.2的CAR-T疗法在美国获批；2020年6月，全球第一个Claudin 18.2/PD-L1双特异性抗体的临床前数据在AACR上公布；2020年7月1日，安进和百事公司的CD3/Claudin 18.2双抗体临床申请在中国获批。同一天，创生公司宣布Claudin 18.2单克隆抗体在美国临床试验中完成了第一个病人的用药。这一系列的进展使Claudin 18.2靶点再次成为人们关注的焦点。

最近，由Sahin U公司主导的一项名为“a randomised phase II study of zolbetuximab (IMAB362) plus EOX versus EOX alone for first-line treatment of advanced CLAUDIN18.2-positive gastric and gastro-oesophageal adenocarcinoma”的FAST研究。研究结果显示Zolbetuximab联合化疗对Claudin18.2高表达的G/GEJ/EC有生存获益。同时，这项研究进一步证实了靶向Claudin18.2的药物在胃癌治疗中具有极大潜力[1]。那么，Claudin18.2究竟是何方神圣？它又是如何让各大企业争相追捧的呢？本文从以下几个方面简单介绍了Claudin18.2。

 

1、Claudin18.2的定义

2、Claudin18.2的结构

3、Claudin18.2在癌症中的作用

4、靶向Claudin 18.2的疗法有哪些？

5、Claudin 18.2相关试剂

 

 

1、Claudin18.2的定义

在介绍Claudin18.2之前，我们先来了解下什么是Claudin。Claudin是一类存在于上皮和内皮紧密连接（tight junction）中的整合素膜蛋白，最早由Shoichiro Tsukita等于1998年发现。紧密连接，又称闭锁小带，是相邻细胞膜共同构成的一个事实上液体无法穿透的屏障，多位于极化上皮细胞和内皮细胞最顶端[2]，是两个细胞间紧密相连的区域。而Claudins是紧密连接的重要组成部分。几乎所有的脊椎动物都有Claudin蛋白。大多数物种只种Claudin，但人类有除了Claudin 13之外，从Claudin 1到Claudin 27的26种Claudin。

Claudin-18 （CLDN18）是Claudin（CLDN）蛋白家族中的重要成员，肺和胃上皮细胞紧密连接的一个主要成分。CLDN18有两个异构体：Claudin18.1和Claudin18.2。Claudin18.1主要在肺部表达，Claudin18.2主要在胃上皮细胞中表达，而且，Claudin 18.2只在胃粘膜上分化的上皮细胞中表达，正常情况下是不表达于其他任何健康组织。然而，它在原发性恶性肿瘤中高度表达，如胃癌、乳腺癌、结肠癌和肝癌。

 

 

2、Claudin18.2的结构

人的CLDN18基因位于3q22号染色体，长度约35kb，由6个外显子和5个内含子组成（图1）。它有两个不同的外显子1（外显子1a和1b），这两个外显子经过转录和不同的剪接，产生两种异构体，即Claudin18.1和Claudin18.2，这两个构体仅在N端有不同的序列。

 

图1. Gene structure of CLDN18

*图片参考文献3。
 

Claudin18.1和Claudin18.2都由261个氨基酸组成，有四个跨膜结构域（Figure 2）和两个胞外环（胞外环：ECL1，ECL2），其NH2和COOH端均位于细胞内。Claudin18.1和Claudin18.2 仅在ECL1大约50个氨基酸的序列中有7个氨基酸残基差异[5]。

 

图2. claudin-protein-2.jpg

*图片参考文献4。
 

在第一部分中已说到，Claudin18.2的表达具有组织特异性，它在且只在胃粘膜上已分化的细胞中表达，这表明它在胃上皮层完整性的特殊要求中起重要作用[6][7]。此外，Claudin18.2的表达在恶性转化时不会消失，所以在很大一部分胃癌中能检测到。

 

 

3、Claudin18.2在癌症中的作用

Claudin的异常表达可导致上皮细胞和内皮细胞的结构损伤和功能受损。它在各种上皮源性肿瘤中的异常表达表明，Claudin可能在肿瘤的侵袭和转移中发挥重要作用。不同的Claudin表达在不同的组织上，其功能的改变与各自组织的癌症形成息息相关[8]。比如，Claudin-1的表达已被证明对结肠癌有预后价值[9]，Claudin-18对胃癌有预后价值[10]，Claudin-10对肝细胞癌有预后价值[11][12]。

目前，Claudin 18.2是研究得最为清楚的Claudin家族蛋白。在正常组织中，Claudin的表达具有高度组织特异性，仅在埋藏于胃粘膜上已分化的上皮细胞中表达，而且正常组织中的单克隆抗体基本上检测不到。但是，恶性肿瘤的发生会导致紧密连接的破坏，使肿瘤细胞表面的Claudin18.2表位暴露出来，成为特定的靶点。因此，理论上，在胃癌（40%-80%）领域，针对Claudin18.2的治疗性抗体具有更大的抗癌潜力和更低的毒性。目前在胃癌细胞系中，Claudin18.2已被证明参与了肿瘤细胞的增殖和趋化。此外，在胰腺癌（50％）、食道癌（30％）和非小细胞肺癌（25％）中也经常观察到异常激活的Claudin18.2[13] [14]。

相关研究表明，Claudin18.2在癌症和正常组织中的显著变化可能是由于Claudin18.2启动子区域的CREB结合位点在正常组织中高度CpG甲基化，而在正常细胞中，CpG甲基化水平在致癌过程中降低，因此CREB参与激活Claudin18.2的转录[6]。

 

 

4、靶向Claudin 18.2的疗法有哪些？

Claudin18.2作为细胞膜表面蛋白，其暴露的细胞外结构允许抗体结合，这些特征表明Claudin18.2是开发治疗性单克隆抗体的理想靶点。但由于Claudin18.1与Claudin18.2在细胞外结构域ECL1上仅有7个氨基酸残基的差异，设计一种特异性识别Claudin18.2而不识别Claudin18.1的抗体已成为该靶点单克隆抗体开发的一个挑战。因此，目前许多制药公司都在关注Claudin18.2，但由于难以获得高质量的Claudin18.2抗原，能够在该靶点上获得突破的很少。

目前，全球针对CLAUDIN18.2的产品类型包括单克隆抗体、双特异性抗体、CAR-T和ADC。其中，开发中的单克隆抗体数量最多。在此，我们在下表中列出了CLAUDIN 18.2靶向药物开发的进展情况。

 

 

 

 

5、Claudin 18.2相关试剂

Recombinant Human Claudin-18.2(CLDN18.2) (Active) (Mammalian cell) (Full Length) (CSB-MP005498HU(A5))

CLDN18 Antibody (ELISA, WB, IHC) (CSB-PA005498ESR1HU)

 

参考文献：

[1] Sahin U, TürECi Ö, Manikhas G, et al. FAST: a randomised phase II study of zolbetuximab (IMAB362) plus EOX versus EOX alone for first-line treatment of advanced CLAUDIN18.2-positive gastric and gastro-oesophageal adenocarcinoma [J]. Ann Oncol, 2021. 32(5): 609-619.

[2] Schneeberger EE, Lynch RD. The tight junction: a multifunctional complex [J]. Am J Physiol Cell Physiol. 2004, 286: C1213-28.

[3] Özlem Türeci; Michael Koslowski; Gerd Helftenbein, et al. Claudin-18 gene structure, regulation, and expression is evolutionary conserved in mammals [J]. Gene. 2011, 481(2), 83–92.

[4] Gunzel, D.; Yu, A. S. L. Claudins and the Modulation of Tight Junction Permeability [J]. Physiological Reviews. 2013, 93(2), 525–569.

[5] Klamp, T. et al. Highly specific auto-antibodies against claudin-18 isoform 2 induced by a chimeric HBcAg virus-like particle vaccine kill tumor cells and inhibit the growth of lung metastases [J]. Cancer Res. 2011, 71, 516-527.

[6] Sahin U, Koslowski M, Dhaene K, et al. Claudin-18 splice variant 2 is a pan-cancer target suitable for therapeutic antibody development [J]. Clin Cancer Res. 2008, 14: 7624–34.

[7] Patrick Micke, Johanna Sofia Margareta Mattsson, Karolina Edlund, et al. Aberrantly activated claudin 6 and 18.2 as potential therapy targets in non-small-cell lung cancer [J]. Int. J. Cancer. 2014, 135, 2206–2214.

[8] Morin PJ. Claudin proteins in human cancer: promising new targets for diagnosis and therapy [J]. Cancer Res. 2005, 65(21): 9603–6.

[9] Resnick MB, Konkin T, Routhier J, et al. Claudin-1 is a strong prognostic indicator in stage II colonic cancer: a tissue microarray study [J]. Mod Pathol. 2005, 18(4): 511–8.

[10] Sanada Y, Oue N, Mitani Y, et al. Downregulation of the claudin-18 gene, identified through serial analysis of gene expression data analysis, in gastric cancer with an intestinal phenotype [J]. J Pathol. 2006, 208(5): 633–42.

[11] Cheung ST, Leung KL, Ip YC, et al. Claudin-10 expression level is associated with recurrence of primary hepatocellular carcinoma [J]. Clin Cancer Res. 2005, 11(2 Pt 1): 551–6.

[12] Prabhsimranjot Singh, Sudhamshi Toom and Yiwu Huang. Anti-CLAUDIN 18.2 antibody as new targeted therapy for advanced gastric cancer [J]. Journal of Hematology & Oncology. 2017, 10:105.

[13] Risa Akizuki, Shun Shimobaba, Toshiyuki Matsunaga, et al. Claudin-5, -7, and -18 suppress proliferation mediated by inhibition of phosphorylation of Akt in human lung squamous cell carcinoma [J]. Biochimica et Biophysica Acta. 2017, 1864: 293–302.

[14] Zhu, G., et al. Author Correction: Targeting CLAUDIN18.2 by CD3 Bispecific and ADC Modalities for the Treatments of Gastric and Pancreatic Cancer [J]. Sci Rep. 2019, 9(1): 16735.